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本文结合个人经验浅谈一下选择读博士的考量（上部分）。博士学位专业繁多，不同专业、不同学校乃至不同国家都有不少差别，随着时间和国际大环境的变迁学生们的想法及相关准备过程也都有变化，所以本文有一定的局限性，建议读者结合自己的专业情况更多地参照本专业学长学姐的经验。

我本科就读于清华大学工业工程系，专业方向属于运筹学或管理科学范畴，2013年本科毕业后被美国哥伦比亚大学商学院全奖录取，继续攻读运营管理方向的博士。从博士申请角度看与该专业相对接近的方向包括运筹学、管理科学、统计、自动化、经济、市场营销等，下述内容可能与这些方向更相关。

01为什么要读博士？

首先，为什么要读博士？知乎上有一篇高赞转载，回答“本科、硕士和博士有何区别？”其中的图片生动展示了博士研究之专、精和局限。在我看来，博士作为最高学位，从学校到更广意义上是为了培养具备探索研究前沿问题能力的人才，从个人视角则是开启独立学术研究道路、证明和实现自我在推动人类知识进步能力的敲门砖。

具体来说，本科毕业后继续在学校深造通常有读研（目标为获得硕士学位，随后开始工作）和读博（目标为获得博士学位，也包括为此先要获得硕士学位的过程）两种选择。前者所需时间较短，从一年到三年不等（国外的硕士项目类似国内的“专硕”，多数为1-2年），主要精力用于继续学习偏应用的专业课和准备求职的面试等，出国留学通常需要自费，费用不菲；后者所需时间长，通常为五到七年，需要继续学习更精深、偏理论的专业课，在导师指导下进行原创性学术研究，通常有全额奖学金（可能要为此承担一定的助教或助研任务）。选择前者可以相对“短平快”地为步入职场获得专业知识、应用技能、必备学历、职业发展指导以及一些人脉资源。选择后者获得博士学位后通常有学界（academia）和业界（industry）两个去向，不同专业或学校对博士生的期望不同，比如商学院往往目标是培养兼具科研和教学能力的学界“领袖”，而一些工程学科则更侧重培养企业或机构里的优秀研发人员。

由此看来，读博士可以避免求学阶段的经济负担（全额奖学金基本能满足日常开支，不少博士生在毕业时还能有一些积蓄）、有机会在毕业后进入学界（通常所说的“在高校任教”，为此博士学位不可或缺）、能够相对自由地从事自己感兴趣的研究，但要为此付出更大的时间投入、心理压力和课业负担。我个人认为在大多数情况下如果个人志向不是从事学术研究（在学界为主），更喜欢业界的工作生活模式或高薪收入（往往对应高强度工作），亦或出国读研的经济负担难以承受，那么读博士并最终去业界不如直接读硕士，因为额外的时间和精力投入意味着机会成本和心理压力。很多情况下读硕士后额外获得的几年职场时间不仅能收回短期硕士项目的资金成本并更早获得收入，还有机会在职场升职加薪道路上先博士毕业生一步。当然，我认为做选择更重要的出发点是个人喜欢的未来工作生活模式和自身是否适合读博士。

02如何判断自己是否适合读博士呢？

那么，如何判断自己是否适合读博士呢？我觉得可以从以下几个方面增加对博士项目和自身特质的了解。首先，也是我认为最重要的一点，要看自己是不是喜欢学术研究。博士期间的主要任务和获得博士学位后的职业方向都围绕学术研究展开，而取得成果并非易事，需要有深度和难度都远超本科乃至硕士课程要求的专业知识、阅读大量专业论文、推证明做实验写代码跑数据、参与学术研讨会、投稿学术会议并做报告、撰写和反复修改学术论文并承受论文被拒稿的不确定性，等等。与之相对，硕士项目大体上只需要把课程学好，更多时间用来准备工作申请（投简历、准备面试等），业界工作后主要目标是完成部门安排的任务，执行相对重复性的工作（注意这里是从应用的知识技能相对来说）。

其次，博士和硕士（包括硕士毕业后同期的工作）的工作与生活方式有较大不同。博士（以及日后的学界工作）更自由，可以自主决定感兴趣的研究课题，自由决定每天什么时间工作，非上课时间基本随时可以休息、外出，但相应地某种意义上——特别是精神层面——也“更不自由”，因为“随时”都要念着自己的研究项目、不时被灵魂拷问自己的研究进度、主动或被动地晚上和周末工作也是常态，相当于一周七天、每天白天夜晚都是一样的，而不像业界工作状态下晚上和周末除非加班并没有心理负担、可以真正放松。从我个人感受来说，读博（和日后的教职工作）是以精神上的不自由换取作息上的自由。因此从事学术研究更需要主观能动性，这来自于对学术的热爱、探索未知的热心和自我鞭策激励的热情。

最后，相对现实的，是自己的学习能力和学术水平是否有把握申请到好的博士项目、有把握取得足够的成果在学界或业界立足。欧美的一流博士生项目通常对申请者要求很高，优秀申请者中“百里挑一”是常态。要么希望申请者毕业于国内外顶尖大学，要么要求申请者有相关研究经历以证明其学术兴趣和能力。之所以要追求一流大学或一流专业的博士项目，为的是能够获得扎实的专业培养和训练、得到顶尖导师的指导、取得有含金量的学位为日后找工作做准备。

总而言之，选择读博士是人生的重大决定，需要有对探索未知、创造学术价值的热爱，有投入多年的时间精力的决心，承受学术研究中的孤独与艰难。但同时读博的经历和获得博士学位后的成就感又是多数人没有机会体验到的，是在青春岁月里宝贵的自我实现，也是走向推动人类知识进步这一更高层次的必经阶梯。